Situada en el cañón del río Hvítá, en el suroeste de Islandia, se encuentra una de las cascadas más emblemáticas y espectaculares de Islandia, Gullfoss o la cascada dorada. El origen de la cascada proviene del segundo glaciar más grande de Islandia, Langjökull. El agua viaja hacia el sur a unos 40 km del glaciar hasta caer abruptamente en cascada en dos etapas, la primera etapa a unos 11 metros de altura y la segunda etapa a unos 21 metros de altura, en una grieta de 32 metros de profundidad.

Caminar por los senderos alrededor de Gullfoss le brinda impresionantes vistas de la cascada. En un día soleado, está adornada con miles de arcoíris relucientes y la vista sobre la cascada en invierno, cuando el agua se congela, es impresionante.

A menudo se ha dicho que Gullfoss es una de las cascadas más hermosas del mundo y sin duda es una de las atracciones turísticas más populares de Islandia. Es parte de la famosa ruta Círculo Dorado (Golden Circle) junto con Geysir y el parque nacional Þingvellir.

Cómo llegar

Gullfoss se encuentra a unos 118 km de Reykjavik. Tome Ring Road nr. 1 hacia Selfoss y justo antes de la ciudad girar a la izquierda en la carretera nr. 35 y luego conduzca durante aproximadamente una hora hasta llegar a Gullfoss. Desde el estacionamiento hay senderos para caminar con buenas vistas sobre la cascada.

Historia

El monumento a Sigríður Tómasdóttir se encuentra junto a la cascada, pero es conocida por ser una de las primeras ambientalistas de Islandia. A principios del siglo XX, Gullfoss era propiedad de Halldór Halldórsson y el padre de Sigríður, Tómas Tómasson. En 1907, unos inversores extranjeros querían aprovechar el poder de la cascada para producir electricidad y alquilaron la cascada a los propietarios. Sigríður estaba muy en contra de esto, ya que habría destruido la cascada, por lo que contrató a un abogado de Reykjavík para defender su caso y proteger a Gullfoss. El juicio duró años y Sigríður tuvo que caminar una gran distancia (unos 120 km) hasta Reykjavík muchas veces para dar seguimiento a su caso e incluso amenazó con tirarse a la cascada. Por suerte, las construcciones nunca se llevaron a cabo, el contrato con los inversores se anuló y luego Gullfoss fue vendido al gobierno islandés.

Sigríður hizo muchas cosas para proteger la cascada y llamó la atención de la gente sobre la importancia de preservar la naturaleza y, en 1979, Gullfoss y sus alrededores fueron diseñados como reserva natural para proteger permanentemente la cascada.