Jökulsárgljúfur es un cañón de unos 25 km de largo del río glaciar Jökulsá á Fjöllum. El cañón tiene hasta 120 metros de profundidad y unos 500 metros de ancho. Jökulsárgljúfur se extiende desde la cascada Selfoss en el sur y norte hasta Ásbyrgi. Se formó tras un catastrófico estallido de inundaciones debido al derretimiento de los glaciares que se produjo al final de la última Edad de Hielo, hace unos 10 mil años. La actividad volcánica también ha dado forma al cañón, y hay muchas formaciones geológicas interesantes que se han formado a partir de la interacción del agua y la lava, incluidas columnas de basalto, pilares y acantilados.

Jökulsárgljúfur es un área protegida en el norte de Islandia y en 2008 se convirtió en parte del Parque Nacional Vatnajökull. El cañón es un paraíso para los excursionistas, existen muchas rutas de senderismo interesantes que sin duda son la mejor manera de disfrutar de este fenómeno natural. Durante el verano es posible acampar en Ásbyrgi y en el valle de Vesturdalur.

En el año 2014, Bárðarbunga, un gran volcán central se despertó, causando una gran preocupación por la posibilidad de una erupción volcánica debajo del glaciar Vatnajökull. Eso habría provocado un gran derretimiento del hielo, lo que habría provocado una inundación por el repentino derretimiento de un glaciar en el río Jökulsá á Fjöllum y por el cañón Jökulsárgjúfur. Afortunadamente, la erupción rompió al norte del glaciar en la llanura de arena negra entre la montaña Herðubreið y el glaciar Dyngjujökull, con lava fluyendo y cubriendo unos 85 km2. El volcán Bárðarbunga todavía está vivo, por lo que es imposible decir qué ocurrirá allí en los próximos años.

Cómo llegar

Es posible ver el cañón desde muchos lugares. Se puede ver desde la cascada Dettifoss y desde la cascada Hafragilsfoss, ubicada cerca de Dettifoss. Desde Ring Road nr. 1 tomar la carretera nr. 864 durante unos 25 km, primero verá el giro para Dettifoss y el siguiente es para Hafragilsfoss.