La historia del caballo islandés se remonta a la época de los asentamientos en el siglo X, cuando los colonos trajeron sus caballos al país. Se cree que la raza islandesa se origina en el ganado de caballos que existía en Noruega durante los años vikingos. Durante ese tiempo, los colonos no pudieron llevar muchos caballos a Islandia, por lo que optaron por llevar solo los mejores caballos y eso sentó las bases para la raza de caballos islandeses.

El caballo islandés era originalmente una raza mixta, pero hoy es uno de los caballos más antiguos y de raza pura del mundo. Es la única raza de caballos que existe en el país ya que no se han importado caballos a Islandia desde el siglo XI. La ley islandesa prohíbe la importación de caballos al país y los animales exportados no pueden regresar. Por tanto, el caballo ha quedado muy aislado y ha mantenido sus características. El caballo islandés suele ser sano y longevo, y hay pocas enfermedades en Islandia que son comunes en el extranjero, debido al aislamiento y a lo lejos que está Islandia de otros países.

Tamaño y características

En el pasado, había pocos ejemplares de raza de caballo islandés, pero comenzaron a aumentar rápidamente, principalmente porque había una gran necesidad de caballos en Islandia, por ejemplo, para viajar entre lugares. El caballo creció en la naturaleza islandesa, por lo que tuvo que luchar contra todo tipo de condiciones climáticas. La naturaleza y el clima han dado forma al carácter del caballo tal como es hoy. Las razas de caballos se suelen dividir en dos categorías, caballos y caballos pequeños o ponis, depende de su tamaño, temperamento y cualidades. La altura media del caballo islandés es de 132-147 cm, lo que suele considerarse el tamaño de un poni. Pero su carácter y sus cualidades compensan su tamaño, por lo que generalmente no se le llama pony, al menos a los islandeses no les gusta llamarlo así.

Pasos

En comparación con otras razas de caballos, se considera que el caballo islandés tiene buenas cualidades, tiene buen temperamento y una gran personalidad. Es un caballo pequeño, pero es muy fuerte y tiene una gran resistencia. Suele ser muy dispuesto, suave en los movimientos y cómodo de montar. La mayoría de las razas de caballos tienen tres pasos, pero el caballo islandés tiene cinco. Los pasos típicos son caminar, trotar y galope, además de que el caballo islandés también puede realizar un paso de deambulación lateral de cuatro tiempos conocido en islandés como Tölt y otro que es Skeið en islandés. A diferencia de otras razas de caballos, el caballo islandés viene en muchos colores, incluidos negro, gris, castaño, pardo, palomino y pinto. En el idioma islandés hay más de 100 nombres para varios colores y patrones de color.

Exportación

Hay una gran cantidad de caballos en Islandia, en 2009 había alrededor de 75.000 caballos en el país. La exportación del caballo islandés comenzó en el siglo XIX y los caballos que se exportaban se utilizaban principalmente para el trabajo. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, la exportación del caballo disminuyó, pero la exportación volvió a aumentar después de la guerra. Hoy el caballo solo se exporta como caballo de montar.

Vida y cultura

El caballo islandés siempre ha jugado un papel importante en la vida y la cultura islandesas. Anteriormente lo usaban para viajes, transporte y otros trabajos, los islandeses solían llamarlo el sirviente más útil o Þarfasti Þjónninn. El caballo era el único medio de transporte en Islandia antiguamente y hubiera sido difícil vivir sin él. En los años 1900, los islandeses comenzaron a usar carruajes de caballos y los caballos se utilizaron para tirar de ellos. Después de la Segunda Guerra Mundial, los tractores llegaron a Islandia, por lo que el uso del caballo no fue tan importante. Casi al mismo tiempo, el primer automóvil llegó a Islandia, por lo que también hubo menos necesidad del caballo para el transporte. Luego, la gente comenzó a criarlo como un caballo de montar y se convirtió en una parte importante del pasatiempo de la gente en Islandia, hoy el caballo islandés es uno de los caballos de montar más populares y versátiles del mundo.