La vaca islandesa es, como los vikingos emparentados con los países nórdicos, muy probablemente de Noruega. Los vikingos trajeron todo con ellos cuando se establecieron en Islandia y los animales como ovejas, vacas, perros, gatos, roedores y, por último, pero no menos importante, el caballo islandés no fueron una excepción.

La vaca islandesa es pequeña en comparación con otras razas de vacas del mundo. Debido a su pequeño tamaño, no producen tanta leche como muchas otras razas de vacas en el mundo. En el pasado, era bueno que las vacas no fueran grandes, cuando las casas eran pequeñas y, a menudo, era difícil recolectar suficiente heno para el invierno.

Lo más especial de las vacas islandesas es lo coloridas que son. Si miras un campo islandés durante el verano, puedes ver muchas mezclas de colores diferentes entre los individuos. A los agricultores islandeses les encantan los colores y tratan de que sean lo más coloridos posible, hace que cada vaca sea más especial y personal. Les da más carácter.

Se cree que hubo mucho ganado en Islandia justo después de la época de asentamiento. El clima era bueno, cálido y las condiciones de crecimiento eran buenas. Durante el siglo XIV, comenzó a hacer más frío, lo que significó que hubo unas condiciones más difíciles.

Durante siglos, la ganadería fue para que los agricultores produjeran leche y productos lácteos para sus propias familias. Los agricultores pobres no siempre podían permitirse el lujo de tener vacas o ganado, por lo que tenían que depender de las ovejas y de los productos que les daban.

Alrededor de 1930, con mejores transportes, desarrollo de ciudades y pueblos y más tecnología, las vacas en Islandia comenzaron a aumentar junto con la producción de leche. Los agricultores establecieron una asociación para la operación, y la especialización se hizo más común en Islandia.

Los agricultores mantienen a las vacas dentro de un establo durante el invierno y las alimentan con heno y piensos. En la primavera, cuando el clima se vuelve más cálido (generalmente alrededor de mayo), las vacas pueden salir y caminar entre ordeños. Hoy en día, el sistema de ordeño automático es muy común en Islandia y muchos agricultores utilizan el ordeño robotizado, lo que significa que las vacas viven en su mayoría libres durante el verano. Pueden decidir cuándo quieren estar afuera o adentro y también cuándo quieren ordeñar ellos mismos. La cría del toro también se practica en Islandia, al igual que las vacas, se quedan dentro durante el invierno, pero pueden salir durante el verano.

La vaca puede parir un ternero, aunque a veces pueden tener dos. El tiempo de gestación es similar al de los humanos, alrededor de los 9 meses. Durante las últimas semanas de gestación, la vaca deja de producir leche, pero comienza de nuevo inmediatamente después de dar a luz.

Cuenta la leyenda que durante la noche de Jónsmessa las vacas pueden hablar. Entonces, si viaja por Islandia la noche de Jónsmessa, escuche con atención. Cierto o no, ya nos contará…