Hjörleifshöfði es un cabo ubicado en la parte oeste de la zona de arena negra de Mýrdalssandur a unos 15 km al este de Vík. En el momento de la colonización de Islandia, la línea costera estaba más atrás, por lo que una parte del cabo estaba en el océano al final del fiordo que estaba allí en ese momento.

El nombre del cabo es del vikingo que se estableció allí, su nombre era Hjörleifur Hróðmarsson y era hermano de Ingólfur Arnarsson, quien fue el primer colono de Islandia en el año 874, y vivió en el cabo Ingólfshöfði antes de establecerse en Reikiavik. Hjörleifur fue asesinado por sus esclavos irlandeses, después de la matanza, sus esclavos huyeron y fueron a las islas Vestmannaeyjar. Ingólfur los persiguió y los mató a todos allí. Hjörleifur fue enterrado en la cima del cabo y su tumba todavía está allí.

La gente ha vivido en el cabo o cerca de él desde la época del asentamiento. La primera granja se construyó en la tierra baja en el lado oeste del cabo, pero después de la erupción volcánica del volcán Katla en 1721, cuando hubo una gran inundación glacial que bajó al área de Mýrdalssandur y destruyó las granjas de la zona, trasladaron la granja al cabo para estar a salvo del Katla y las inundaciones del glaciar.

Uno de los últimos agricultores que vivió en Hjörleifshöfði fue Markús Loftsson, era un granjero rico y conocido por publicar el Eldritið (El libro del fuego), un libro sobre la erupción volcánica de Skaftáreldar en 1783. Markús estuvo casado tres veces, su última esposa tenía 24 años cuando se casaron, tenía entonces 60 años y tuvieron tres hijos juntos. Desde 1936 nadie vive en el cabo.

El cabo tiene unas 251 hectáreas de extensión y unos 221 metros de altura, pero el terreno que pertenece al cabo tiene unos 115 kilómetros cuadrados. A pesar de que la tierra de cultivo no era muy buena, había muchas aves marinas y madera flotante allí, por lo que la gente que vivía allí no lo hizo tan mal. El cabo se formó después de una erupción volcánica debajo del glaciar como otras montañas de la zona. El volcán Katla ha jugado un papel importante en el área alrededor del cabo al dejar mucha arena alrededor, por lo que ahora la línea de la costa se ha estado moviendo hacia el sur después de las inundaciones de los glaciares de Katla. Por ejemplo, después de la erupción volcánica de Katla en 1918, la línea costera al sur del cabo avanzó unos 2 kilómetros.

El tipo de ave principal que anida en el cabo es el fulmar, pero en el área de arena negra alrededor se pueden encontrar gaviotas, chorlito dorado, chorlito anillado y zarapito trinador, por ejemplo.

Cómo llegar

Hjörleifshöfði se encuentra a unas 2 horas y 40 minutos (194 km) en coche de Reikiavik. Tome Ring Road nr. 1 hacia el pueblo Vík. Desde Vík, conduzca durante unos 15 minutos y luego gire a la derecha donde el letrero dice Hjörleifshöfði. Conduzca unos metros hasta la zona de aparcamiento junto al cabo.

Hay una gran vista desde el cabo sobre la zona de arena negra de Mýrdalssandur, al norte del glaciar Mýrdalsjökull y al sur de la línea costera y Vík. Es fácil caminar hasta el cabo, la caminata hasta la cima donde se encuentra la tumba vikinga toma alrededor de 40 minutos.