Las islas de Vestmannaeyjar o las islas Westman, son las islas más grandes de Islandia y la mayor de ellas se llama Heimaey (17 km2) además de ser uno de los pueblos pesqueros más grandes de Islandia. Las islas están ubicadas a solo unos siete kilómetros de la costa sur de Islandia.

Vestmannaeyjar es el hogar de muchas aves marinas durante el verano y, por lo tanto, el lugar perfecto para ir a ver los frailecillos y otras aves marinas. La isla es un gran lugar para los aficionados a la observación y fotografía de aves.

La isla también es un volcán activo, la última erupción volcánica ocurrió en el año 1973 cuando hubo una erupción volcánica en Eldfell. Fue muy inesperado, por lo que cuando comenzó durante la noche del 23 de enero, las personas tuvieron que ser evacuadas de inmediato. En ese momento había unas 5000 personas viviendo en la isla. Después de la erupción, la isla se hizo un 20% más grande, pero la erupción había hecho mucho daño. La lava había arruinado muchas casas, alrededor de 400 casas quedaron sepultadas bajo la lava y muchas personas perdieron sus hogares. Hoy hay un museo en Vestmannaeyjar sobre este evento que le cuenta a la gente lo que sucedió y cómo la actividad volcánica ha interferido con los humanos que viven en Islandia.

Qué hacer

El Museo de Pescado e Historia Nacional de Vestmannaeyjar también es un gran lugar para conocer los animales que viven en los océanos alrededor de Islandia, así como la historia de la pesca en Islandia. Para aquellos que disfrutan del mar, es bueno dar un paseo en barco por las islas o ir a pescar en el mar. Debido a su ubicación, Vestmannaeyjar también es el lugar perfecto para probar algunos de los pescados frescos que tenemos en Islandia.

Vestmannaeyjar ofrece muchos buenos alojamientos, área para acampar, buena variedad de restaurantes, piscina al aire libre y supermercados.

Spranga es como el deporte nacional para los habitantes de Vestmannaeyjar, donde se balancean con una cuerda en los acantilados, algo que todos los que no temen a las alturas deberían probar cuando visiten la isla. La isla también es famosa por ser el hogar de la orca Keiko, quien fue la estrella principal en la película Free Willy de 1993. Keiko fue llevada a Islandia en un gran avión y se quedó en Klettsvík en Vestmannaeyjar durante algún tiempo antes de nadar hacia Noruega donde permaneció hasta sus últimos días.

Þjóðhátíð

El primer fin de semana de agosto siempre es un gran acontecimiento en Vestmannaeyjar, es cuando se organiza el Þjóðhátíð, uno de los festivales de verano más importantes que se celebran en Islandia. Los jóvenes se reúnen para escuchar música y divertirse, generalmente alrededor de diez mil personas. El ambiente es único e increíble y si te gusta la fiesta, esto es algo que definitivamente deberías experimentar.

Cómo llegar

Para ir a las islas Westman, puede tomar un ferry desde el puerto de Landeyjahöfn, cerca de Hvolsvöllur. Landeyjarhöfn se encuentra aproximadamente a 1 hora y 40 minutos de Reykjavík. El viaje en ferry dura unos 30 minutos para cruzar a las islas. En invierno, la navegación se hace desde el puerto de la ciudad de Þorlákshöfn, puede durar hasta 3 horas.