El volcán Grímsvötn y la montaña Grímsfjall (1725 m de altura) se encuentran al sur del centro del glaciar Vatnajökull. Hay mucha actividad geotérmica allí, por lo que el glaciar se derrite constantemente y el agua que se derrite se acumula en el cráter. Cuando el nivel del agua ha alcanzado un cierto nivel, sale del cráter y desciende hasta el glaciar Skeiðarárjökull y la llanura aluvial de Skeiðarársandur. Aunque el agua está dentro del glaciar, nunca se congela debido al calor y la actividad geotérmica.

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Grímsvötn ha sido el volcán más activo en Islandia desde la época del asentamiento y durante las últimas décadas ha estado en erupción aproximadamente cada 10 años, en 1998 y 2004 y la última erupción en 2011. La erupción volcánica en Grimsvötn en 2011 fue muy grande y la más grande del volcán durante los últimos 100 años. La columna de ceniza alcanzó unos 20 km de altura y fue 10 veces más grande que la erupción del año 2004. La erupción duró solo cinco días, pero tuvo un gran efecto en el tráfico aéreo en Europa, pero no tanto tanto como la erupción volcánica Eyjafjallajökull en el año 2010.

Erupciones volcánicas de Grímsvötn desde el año 1900: 1902, 1922, 1933, 1934, 1938, 1945, 1954, 1983, 1996, 1998, 2004 y 2011.

Folklore

El nombre Grímsvötn y Grímsfjall provienen del folklore. Dicen que el troll Grímur, que era un forajido, acudió a una adivina después de meterse en problemas con las leyes. Ella le dijo que fuera a las montañas y se quedara allí, así que él fue allí, pero cuando llegó había otro troll que vivía allí con su hija. Al final Grímur mató al troll y se casó con su hija y desde ese momento la montaña se ha llamado Grimsfjall y el volcán Grímsvötn.