Las ballenas son comunes en las costas de Islandia e Islandia es un gran lugar para la observación de ballenas, un lugar donde la gente tiene la oportunidad de acercarse a estos enormes mamíferos en su hábitat natural. El avistamiento de ballenas es algo que todos deberían probar si tienen la intención de visitar Islandia. Hay 23 especies de ballenas en las costas de Islandia, algunas están allí por un corto tiempo cada año, mientras que otras permanecen allí más tiempo. El mejor momento para la observación de ballenas es a fines de la primavera hasta agosto.

Avistamiento de ballenas

Whale Watching tour con Elding

 

El avistamiento de ballenas en Islandia ha crecido enormemente en las últimas décadas y es muy popular. Hoy en día, Islandia es uno de los países que ha puesto un gran énfasis en el avistamiento de ballenas y es un muy buen lugar para aquellos que quieran ver las ballenas y aprender sobre su forma de vida en la naturaleza. Puede ir a casi todas partes para avistar ballenas en Islandia, pero el mejor lugar es probablemente Húsavík en el norte de Islandia, generalmente llamado el hogar del avistamiento de ballenas en Islandia. También se pueden observar ballenas desde Reikiavik, la península de Snæfellsnes, o Akureyri.

La mejor época para observar ballenas es durante los meses de verano (mayo-agosto) cuando las ballenas se alimentan y se reproducen. Están animadas y, a menudo, a cercana distancia para fotografiar y observar.

Ballenas en general

 

Las ballenas son un grupo diverso formado por ballenas barbadas y ballenas dentadas. Son diferentes en la apariencia, y el tamaño puede variar desde poco más de 2 metros y 130 kilogramos hasta el tamaño de 30 metros de longitud y casi 190 toneladas. Las ballenas son mamíferos que se han adaptado muy bien a la vida en el mar.

Las ballenas barbadas se alimentan por filtración generalmente de animales pequeños (crustáceos) y plancton del agua, las ballenas de este grupo son, por ejemplo, ballenas minke, ballena de aleta larga, ballena azul y jorobada.

Las ballenas dentadas son el otro grupo, son depredadoras y capturan peces y otros animales marinos, un ejemplo de tales ballenas son los cachalotes y las orcas.

Muchas especies de ballenas en el hemisferio norte viajan miles de millas cada año hacia el mar frío y nutritivo alrededor de Islandia durante el verano, también se aparean a fines del verano o principios del otoño. Cuando el otoño y el invierno se acercan, las ballenas regresan al sur, donde dan a luz a sus crías, las alimentan y esperan hasta que sean lo suficientemente grandes para dirigirse hacia el norte nuevamente.

En los últimos años, se ha intentado fijar un dispositivo de posicionamiento GPS a algunas ballenas para poder recopilar información sobre sus viajes. Puede ver la ruta del GPS de una ballena jorobada que con un dispositivo de posicionamiento GPS en 2014 aquí. (http://www.hafro.is/hvalamerki/hnu1R.html?a=5)

Las ballenas alcanzan la pubertad entre los tres y los diez años. Las hembras suelen ser fértiles durante el otoño y el período de gestación es de 10 a 14 meses. Igual que los humanos, por lo general la cría recién nacida depende de su madre después del nacimiento, ella alimenta la alimenta y protege. Las hembras tienen en promedio una cría cada dos a cuatro años.

Las ballenas se comunican con sonidos de alta frecuencia que son diferentes según la especie, algunos son como una especie de canto. La ballena jorobada es conocida por su gran talento para el canto. Se cree que las ballenas usan diferentes sonidos en diferentes situaciones, como para comunicarse entre sí, o cuando van a cazar.

Las ballenas barbadas más comunes en Islandia son: ballenas minke, rorcual común y ballena jorobada.

Las ballenas dentadas más comunes son las orcas y varias especies de delfines, como el pico blanco. Los cachalotes son bastante comunes.

Balleneros

La caza de ballenas se ha realizado en el mundo durante miles de años. En el pasado, las ballenas eran un alimento importante para las personas que vivían cerca del mar. Fueron cazadas por su carne, pero también los huesos y el aceite se usaron ampliamente. En particular, el uso de aceite de ballena fue en los siglos XVIII y XIX un combustible importante para la iluminación en muchas ciudades y pueblos de todo el mundo.

Las naciones que practicaron la caza de ballenas en el pasado fueron noruegos, japoneses, holandeses y estadounidenses, así como tribus nativas en América del Norte, Rusia y Groenlandia que cazaban ballenas para alimentarse, y todavía lo hacen.

Sin embargo, la caza de ballenas con fines económicos ha disminuido en las últimas décadas y la demanda de carne de ballena no es la misma que antes. Todavía hoy, japoneses, noruegos e islandeses cazan algunas ballenas con fines económicos.

Islandia emite licencias para la caza de ballenas minke y rorcuales todos los años, pero el interés ha ido disminuyendo. Las ballenas que se cazan también se utilizan con fines científicos, en un intento por comprender mejor la forma de vida de estos notables animales.

Museo y exposición de ballenas

La exhibición de ballenas en Reykjavik

 

Hay dos grandes museos para ver y aprender sobre las ballenas en Islandia, si no te gusta salir al mar. También es ideal para visitar los museos antes o después de la observación de ballenas para obtener más información sobre su estilo de vida y hábitat.

El museo de las ballenas en Húsavík

Allí puedes encontrar mucha información sobre las ballenas, sobre dónde viven y cómo viven, tienen esqueletos de ballenas que son interesantes de ver y te dan una buena idea de lo grandes que son. Así como información sobre la caza de ballenas y leyendas y cuentos.

La exhibición de ballenas en Reikiavik

La exhibición de ballenas en Reykjavík es otro lugar para ir, es diferente al museo de las ballenas en Húsavík, se enfoca más en las ballenas y cómo se ven. Tiene modelos a tamaño real de todas las ballenas más comunes de Islandia, así como mucha información sobre su forma de vida.

Ballenas comunes en aguas islandesas

Ballena azul - Balaenoptera musculus

Es el mamífero más grande de la Tierra y pertenece a un grupo de ballenas barbadas. Visita Islandia en primavera y verano.

Ballena minke - Balaenoptera acutorostrata

Hay dos especies diferentes de ballena minke, la del norte y la antártica (sur).

Las ballenas minke son las segundas ballenas barbadas más pequeñas y las barbadas más pequeñas de Islandia.

Rorcual común - Balaenoptera physalus

La ballena de aleta pertenece a un grupo de ballenas barbadas, nadadora rápida y difícil de cazar en los viejos tiempos debido a su velocidad.

Ballena jorobada - Megapteranovaeangliae

La ballena jorobada es una ballena barbada, tiene aletas largas y es gruesa y más corta que las otras ballenas barbadas. La mejor cantante entre las ballenas además de ser muy juguetona.

Orca - Orcinus orca

A veces llamados los lobos del mar, son sociables y permanecen juntos en grupos familiares. Son ballenas dentadas. Son depredadores que comen principalmente peces, focas e incluso otras ballenas. Tienen aleta trasera larga y grande.

Ballena picuda blanca - Lagenorhynchus albirostris y Lagenorhynchusacutus.

Las ballenas picudas blancas son ballenas dentadas. Se encuentran entre los delfines más ambiciosos, viajan largas distancias, subiendo por la costa de Islandia en la primavera. A menudo viajan en grupos grandes y pequeños, son muy divertidos. Comen mucho pescado, principalmente bacalao.

Cachalote - Physeter macrocephalus

Los cachalotes son las ballenas dentadas más grandes. Son grandes buceadores y pueden sumergirse hasta unos 3 kilómetros de profundidad y sumergirse hasta 45 minutos. Son depredadores y se alimentan de peces gigantes de tinta, atunes, tiburones y pulpos. En su mayoría son machos jóvenes y mayores los que visitan Islandia durante el verano.