El frailecillo atlántico (Fratercula arctica), es una especie de ave marina de la familia de las álcidas (Alcidea), es una de las más pequeñas, y también el más común. Alrededor del sesenta por ciento de la población se reproduce en Islandia.

El frailecillo se puede encontrar en el Atlántico norte, Islandia, Groenlandia, Terranova, Noruega, a lo largo de la costa de Maine en los Estados Unidos, en Irlanda y el Reino Unido en el este. Se cree que la población total de frailecillos es de alrededor de 14 millones y la colonia de frailecillos más grande se puede encontrar en las islas Westman en Islandia.

 

El frailecillo es un ave bastante pequeña, de entre 26 y 29 cm de largo y pesa entre 450 y 500 g. Su envergadura es de unos 47-65 cm. Lo que hace especial al frailecillo es el colorido pico de lados planos. El frailecillo adulto es negro arriba, blanco abajo, con “gorra” negra y cuello negro, y sus patas son anaranjadas.

La comida principal del frailecillo es la anguila de arena y el capelán, así como los alevines, el pez pipa serpiente y el krill. Es un buen buceador y se sumerge en busca de comida a una profundidad de 60 metros y puede pasar alrededor de 1,5 minutos bajo el agua.

El frailecillo pasa la mayor parte de su tiempo en el mar, pero en torno a abril / mayo comienza la temporada de reproducción, por lo que comienzan a anidar en islas cubiertas de hierba, promontorios y pendientes sobre acantilados o en pedregales debajo de acantilados. La puesta de huevos generalmente comienza en junio en Islandia, pero puede variar de un lugar a otro. La hembra pone un solo huevo blanco cada año, si es temprano en la temporada de reproducción, podría poner otro huevo. El frailecillo mantiene los huevos calientes bajo las alas, y ambos padres comparten las responsabilidades de incubación.

El tiempo de incubación ronda los 42 días y los padres suelen dejar al pollito cuando éste tiene unos 40 días. El polluelo se llama Pysja en Islandia. Pysja suele dejar el nido a mediados de agosto y se dirige al mar en busca de comida. En las islas Westman, el Pysja a veces se pierde confundiendo las luces de las casas con las estrellas y se adentra en la ciudad. Es una tradición que los niños de las islas Westman salven a los Pysja perdidos, los juntan y luego los liberan en el océano.

Mejor época para ver el frailecillo en Islandia

El mejor momento para ver frailecillos es a finales de abril hasta principios de septiembre. El mejor momento del día para verlos es por la mañana (07: 00-10: 00) y por la noche (18: 00-22: 00).

Directrices para la observación de aves en Islandia

Durante la observación de aves, es importante tener en cuenta algunas cosas para minimizar la interferencia con la naturaleza.

  • Manténgase en los senderos marcados y acérquese en silencio y lentamente para evitar molestias a las aves que anidan y daños a la vegetación sensible.
  • Evite pasar períodos prolongados cerca de aves en nidos o aves con crías.
  • Tenga cuidado con los acantilados y no se acerque al borde. La grava puede soltarse y romperse fácilmente.
  • No toque ni alimente a las aves.

Los mejores lugares de Islandia para ver frailecillos:

Vestmannaeyjar (islas Westman) - El hogar del frailecillo

Ubicado en el sur de Islandia


Vestmannaeyjar es la colonia de frailecillos más grande del mundo y el hogar de muchas aves marinas durante el verano. La isla es el lugar perfecto para la observación y fotografía de aves. Es fácil llegar a la isla con el ferry desde el puerto de Landeyjarhöfn cerca de Hvolsvöllur en el sur de Islandia. El viaje en ferry dura unos 30 minutos para cruzar a las islas. En invierno, la navegación desde el puerto de la ciudad de Þorlákshöfn puede durar hasta 3 horas.

Látrabjarg

Ubicado en Westfjords

Látrabjarg son los acantilados más altos de Islandia y una de las colonias de aves más grandes de Europa. Entre las especies de aves que puedes encontrar se encuentran araos, alcas, alcatraces del norte, gaviotas, fulmares y por supuesto el frailecillo. Se puede decir que los acantilados son un paraíso para los amantes de las aves, realmente puede acercarse a las aves en Látrabjarg y conseguir la foto perfecta. Tenga cuidado, los bordes a veces están sueltos y pueden romperse fácilmente.

Dyrhólaey

Ubicado en el sur de Islandia

Dyrhólaey es la parte más al sur de Islandia y un lugar de anidación de frailecillos y otras aves marinas. Se puede acceder fácilmente a este hermoso arco formado naturalmente desde la carretera principal y es el lugar perfecto para ver el frailecillo si viaja por el sur.

Desde Reykjavík

Desde Reykjavik hay dos islas en la bahía de Faxaflói llamadas Akurey y Lundi (isla de frailecillos). Puede tomar un paseo en barco desde el antiguo puerto de Reykjavik. Las islas son bien conocidas por su abundante avifauna y, además de los frailecillos, tiene la oportunidad de ver otras aves como patos eider, charranes árticos, araos y cormoranes. También puede combinar el tour con un Tour de Avistamiento de Ballenas.

Tjörnes

Ubicado en el norte de Islandia

La península de Tjörnes en el norte de Islandia es famosa por los fósiles que se pueden encontrar allí y las colonias de frailecillos y otras aves marinas que anidan en los acantilados de la costa este. Si viaja por el norte y quiere ver frailecillos, este es el lugar para ir, ya que se encuentra no muy lejos de algunos de los lugares más destacados del norte. Situado a pocos minutos de Húsavík, aproximadamente a una hora en coche del lago Mývatn y a 1,5 horas de Akureyri.

Grímsey

Ubicado en el norte de Islandia

La isla Grímsey es la isla habitada más al norte de Islandia y es única en términos de naturaleza y avifauna, el lugar perfecto para la observación de aves. Debería poder ver una gran cantidad de frailecillos y otras aves marinas como pichones, gaviotas de patas negras, alcas, fulmar del norte, araos de pico grueso y muchos otros, por eso la isla Grímsey es un paraíso para los observadores de aves y los fotógrafos de aves. El transporte principal a Grímsey es navegar con el ferry Sæfari. El ferry zarpa desde la ciudad de Dalvík hasta Grímsey y se tarda unas tres horas y media en llegar con el ferry, dependiendo del clima.